Mont Mansfield, Vermont par la face Est

Ça faisait longtemps que j'avais fait une montagne et l'un de mes collègues de travail m'a motivé pour en faire une pendant la fin de semaine de l'action de grâce. Et tant qu'à faire, pourquoi ne pas faire quelque chose de vraiment tough, comme le Mont Mansfield! J'avais fait Mansfield par la voie ouest l'an dernier et j'avais entendu que la voie Est était l'une des 10 pistes les plus difficiles du nord est américain. Finalement, la rumeur était juste, la randonnée a effectivement été vraiment tough. Il faut dire que la piste Hell Brook commence sur un véritable mur et l'inclinaison ne change pas vraiment.

Cette piste comporte deux simili-carvernes qui valent le détour à elles seules.

Nous ascension s'est faite sous la pluie, ce qui a ajouté un degré de difficulté supplémentaire, tant au point de vue randonnée que photographique.

Hell Brook se divise en deux pistes pour rejoindre le sommet principal (Chin) et nous avons décidé de prendre le Hell Brook Cut-off pour rejoindre au plus vite le Taft lodge, histoire de se reposer et de manger. Le cut-off est une piste sans dénivellé reélle, mais qui s'est avérée très bouetteuse compte tenu des conditions climatiques. Disons que je ne la recommande pas en cas de pluie (tout comme Hell Brook d'ailleurs). Le Taft lodge est très rustique, sans chauffage, mais ouvert à tous. C'est donc très apprécié comparativement à manger sous la pluie assis sur une roche.

Après diner, nous avons attaqué le sommet en prenant Profanity trail. Cette piste est la plus facile pour arriver au Chin, mais elle n'est que légèrement moins difficile que Hell Brook. Nous avons donc continué à avancé dans les escaliers fait de roches où coulait un torrent. Mais bon, on fini par s'y habituer.

Le sommet est composé d'un ridge de roches nues reliant les 3 sommets (Chin, Nose, Forehead).

Malgré les conditions climatiques, les roches n'étaient pas vraiment gelées, ni glissantes. Le Chin est facilement rejoint et là nous attendais 2 rangers souhaitant la bienvenue aux randonneurs, et ce, en français.

C'était assez incroyable, et dire que ces deux pauvres types sont restés là toute la journée, au froid. Nous avions prévu redescendre au lodge par une autre voie, mais les rangers nous ont recommandé de redescendre par Profanity compte tenu de la météo. Nous étions alors un peu découragés puisque nous doutions solidement de la faisabilité de descendre Profanity lorsque nous l'avons monté. Mais bon, la descente ne fut pas si pire que ça, et le soleil est soudainement sorti des nuages pour nous montrer l'extraordinaire paysage de la région.

Il y a une limite au masocisme, ce qui fait que nous sommes redescendu de la montagne par la Long Trail plutôt que par Hell Brook (dont je doute la faisabilité d'une descente en cas de pluie). Nous avons finalement rejoint la voiture stationnée au pied de Hell Brooke après une marche de 20 minutes. En somme, la voie Est est beaucoup plus difficile que la voie Ouest, puisque la dernière fois, nous avions eu le temps de faire les 3 sommets, Cliff trail (à faire une fois dans une vie) ET de se perdre plusieurs fois. Je conseil donc à tous les amateurs de randonnée de faire Mansfield par les 2 faces, ça vaut vraiment la peine.


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